Tra gli illustratori ospiti del recente Lucca Comics & Games, mai come quest’anno davvero di peso, c’era anche un simpatico e tranquillo signore statunitense dalla capigliatura e dalla barba candida. Si trattava nientedimeno che di Larry Elmore, primo illustratore a livello professionistico dell’altrettanto primo GdR della storia, Dungeons & Dragons: avete presente la copertina del celeberrimo D&D Basic Set revisionato da Frank Mentzer (universalmente conosciuto in Italia come “Scatola Rossa”) su cui campeggiava un bel Drago in procinto di attaccare uno sfortunato avventuriero? Ebbene, è stata realizzata proprio da Larry Elmore.
Grazie alla sua attività di copertinista alla TSR, durata dal 1981 al 1987, Elmore ha contribuito in maniera determinante a fondare le basi per l’aspetto grafico e il look generale di manuali e boxed set nei quali le illustrazioni avessero un ruolo (è il caso di dirlo!) decisamente importante nella caratterizzazione del prodotto. Oltre a D&D e all’edizione Advanced, l’illustratore del Kentucky ha legato in particolare il suo nome al mondo di Dragonlance, divenendone iconicamente l’artista di riferimento: durante l’intera fase di sviluppo del setting, Elmore fu incaricato di supervisionarne e crearne l’intero aspetto illustrativo a partire dalla creazione dei primi bozzetti, nel primo vero approccio organico moderno all’illustrazione di un universo GdR, come è attuale prassi nell’industria. Questo tipo di approccio fu talmente vincente e convincente che ancora oggi, dovendo pensare a Dragonlance, vengono subito in mente le iconiche illustrazioni che tutti siamo ormai abituati ad associare all’ambientazione di Laura e Tracy Hickman.
L’eclettismo di Elmore come artista è testimoniato altresì dai suoi lavori successivi, legati al mondo di Magic: The Gathering, al MMORPG Everquest, e alla sua propria serie a fumetti, chiamata Snarfquest e pubblicata sulla rivista ufficiale D&D Dragon. Ma bando alle ciance e spazio all’intervista che trovate qui sotto, tra rievocazioni della TSR degli albori e diversi tipi di arte a confronto. Enjoy!
–Luca Tersigni–